principelui von Lichstenstein, galeria Excelentei Sale Baronul von Brukenthal.
Deschiderea oficiala a muzeului a avut loc in anul 1817, fiind astfel cel mai vechi muzeu din tara.
Muzeul are in componenta sa: Palatul Brukenthal, Muzeul de Istorie, Muzeul de Istorie Naturala, Muzeul de Istoria Farmaciei, Muzeul de Arme si Trofee de Vanatoare si Casa Artelor (sediul expozitiilor temporare de arta contemporana).

Palatul Brukenthal - Piata Mare
Este unul dintre cele mai insemnate monumente in stil baroc din Romania, construit in etape intre anii 1778-1788, pentru a-i servii baronului Samuel von Brukenthal drept resedinta oficiala si pentru a adapostii colectiile sale. El pastreaza inca o serie de elemente originare , precum decorul fatadei cu blazonul familiei Brukenthal, piese de mobilier, tamplarie artistica, tapet, elemente de lacatuserie (clante, incuietori de usi), sobe de faianta, candelabre.
Palatul adaposteste Galeria de Arta si Biblioteca Brukenthal.
Galeria de arta cuprinde cele doua expozitii de baza, Pinacoteca Brukentahl si Galeria de Arta Nationala, carora li se adauga la etajul II, spatiile destinate expozitiilor temporare.
• Pinacoteca Brukenthal, ale carei piese au fost achizitionate de catre baronul von Brukenthal la viena dupa anul 1750, cuprinde scolile de pictura flamanda-olandeza (450 piese), italiana (200), germana-austriaca (480), franceza si spaniola (20), din sec. XV-XVIII. Dintre acestea merita amintite lucrari reprezentative, precum: Titian (1485-1576) - Ecce Homo, Rosalba Corriera (1676-1757) - Portet de tanara, Frans van Mieris cel Tanar (1653-1681) - Barbat cu pipa la fereastra, Maestrul Anonim al Legendei Sfantului Augustin - Portret de barbat cu craniu, Marinus van Reymerswaele (1490-1495) - Sfantul Ieronim, Peter Paul Rubens (1577-1640), atelier - Igantius de Loyola; Franciscus Xaverius, Alessandro Magnasco zis Il Lissandrino (1667-1749) - rapirea Proserpinei, Martin Meytens, Baronul Samuel von Brukenthal
• Galeria de Arta Nationala, ale carei colectii s-au constituit dupa 1950 din fondurile ASTREI si din achizitiile facute in timp, cuprinde lucrari de referinta ce ilustreaza istoria artei romanesti din secolele XV-XX, numarand peste 3000 de piese. Dintre acestea amintim lucrari reprezentative, precum cele semnate de Misu Popp (1827-1892) - Femeia in albastru, Stefan Luchian (1868-1916) - Casa la tara, Theodor Pallady (1871 - 1956) - Autoportret
• Cabinetul de Stampe, fondat de baronul Samuel von Brukenthal este cel mai vechi din tara. El detine gravuri din sec. XVI-XVIII, in buna masura gravuri de interpretare cat si grafica romaneasca moderna si contemporana, insumand peste 12000 piese. Dintre artistii gravori renumiti amintim pe Albrecht Durer, Marcantonio Raimondi, Hendrick Goltzius, Agostino Carracci, J. Callot, G.B. Tiepolo, Piranesi.
• Colectia de Arta decorativa este importanta pentru istoria Transilvaniei si a Europei Centrala; mare parte din obiecte sunt lucrate in bresele din orasele Transilvaniei. Colectia cuprinde peste 600 piese: mobilier, cositoare si argintarie medievala, vesminte de cult lucrate in Italia in sec. XIV-XV, arta decorativa extrem orientala si cea mai importanta colectie de covoare orientale medievale din Romania.
• Biblioteca Brukenthal, deschisa pentru cercetatori si studenti, conserva un bogat fond de carti, in parte colectionate de baronul Brukenthal. Numarul total al volumelor atinge circa 280.000, din care 381 sunt incunabule (Thoma de Aquino, Opus praeclarum quarti Scripti, mainz, 1469; Breviarum croaticum, 1493; Petrarca, Triomphi, 1488; Cronicile lui Schedel (2000 ilustratii gravate in lemn), Nurumberg, 1493; "De mirabilibus mundi" de Solinus C. Iulius, tiparita la Venetia in 1488; "Geografia" lui Strabo, Roma, 1473; "Istoria naturala" a lui Pliniu cel Batran, Venetia, 1498; operele lui Boccacio.)
Din valoroasa colectie de manuscrise, amintim faimosul Breviar Brukenthal, realizat inTarile de Jos la inceputul secolului XVI, scris pe pergament cu caractere gotice minuscule, impodobit cu miniaturi pictate atribuite lui Simon Bening si Gerhard Horenbaut.
Din circa 1500 de carti romanesti rare, multe atestand circulatia permanenta a cartii intre cele trei tari romanesti, mentionam "Cazania lui Vaarlam", Iasi, 1643; "noul testament de la Balgrad", 1648; "Biblia lui Serban Cantacuzino", Bucuresti, 1688.